Che rechi tu? non cessa

ella dal pianto ancora?

Meno agitata e oppressa,
sonno cercar sembrò.

Itene voi per ora;

qui sola io veglierò.

Prolunghi il ciel pietoso

il breve suo riposo:
pace per lei sia questa,
che desta ~ aver non può.

Vieni; siam sole alfin... nell'atrio estremo
scender potrem non viste.

(per partire, indi reggendosi appena)

Ah! no, non posso.

E da terror percosso,
sbigottito è il mio cor.

Gualtier non parte,

se te non vede... ei me 'l giurò pur ora.
E vicina, tu il vedi, è ormai l'aurora.

Funesto passo è questo,
spaventoso, me 'l credi... eppur mi è forza
compirlo, e prevenir colpa maggiore.
Andiam... Ma qual rumore!
Alcun s'appressa.

A queste soglie! in questa

ora sì tarda!... Ah! fuggi, è il duca.

(ad Imogene che vuol ritirarsi)

Arresta:

(ad un cenno d'Ernesto Adele parte)

ognor mi fuggi!... Omai venuto è il tempo
ch'io mi ti ponga al fianco, e squarci il velo
di cui ti copri del tuo sposo al guardo.
Morbo accusar bugiardo.
Più del tuo duol non vale... egro è il tuo cuore,
il tuo cor solo.

Ah! sì d'affanno ei muore.

Lontana, il sai, profonda
e inesauribil fonte
hanno i miei mali. Una famiglia oppressa,
un genitor estinto...

(interrompendola)

E un nodo, aggiungi,

un detestato nodo, e il non mai spento
pe 'l tuo Gualtiero amor...

Oh ciel! che sento?

Che mai rimembri? Ahi crudo!
Ti basti ch'io son tua, che madre io sono
del figlio tuo; né ritentar mia piaga...
ch'ella gema in segreto almen t'appaga.

Tu mi apristi in cor ferita

della tua più sanguinosa
empia madre e iniqua sposa,
mal tu celi un cieco amor.

Quando al padre io fui rapita

questo amor non era arcano:
tu volesti la mia mano,
né curasti avere il cuor.

Oh furore! E il vil Gualtiero

ami dunque... ed io t'ascolto!
L'ami? parla...

(con somma espressione sempre crescendo)

Io l'amo, è vero;

ma qual s'ama un uom sepolto;
ma d'amor che non ha speme,
che desio, che ben non ha:

col mio cuor si strugge insieme,

col mio cuore insiem morrà.

Che rechi?

(Ahimè! che fia?)

Gualtiero in queste sponde!

Ciel!

Nella corte mia

il malfattor s'asconde!

Ah! no 'l pensar...

Oh! rabbia!

La sposa a lui parlò.

Empia! che in mano io l'abbia...

Parla... dov'è?

No 'l so.

Io... io... lo rinverrò.

Lasciami: forza umana
non può mutar mia voglia.

A morte esponi

te stesso, e i tuoi, se indugi ancor, se fugge
l'ora prefissa dal feroce Ernesto.

Io no 'l pavento: alla vendetta io resto.
Ella sarà tremenda,
se ricusa Imogene udir l'estrema
proposta mia... non replicar. Stian pronti
i nostri fidi al cenno: a caro prezzo,
se mi seconda Itulbo,
venderem nostre vite a quel superbo.

La mia risposta io serbo
all'ora del cimento.

Odo di passi

incerto calpestio,
è dessa, è dessa... omai ti scosta.

Addio.

(parte)

Eccomi a te, Gualtiero,
l'ultima volta a te... Sian brevi i detti,
poiché scoperto sei.
Parla: che brami?

Ormai saper te 'l déi.

Mi cerca Ernesto... offrirmi
a lui degg'io... pronto è l'acciar... io vibro,
se non mi segui.

Oh! che di' tu?

Due navi

mi raggiunser de' miei... pugnar poss'io;
pur vo' fuggir... ti ama il crudele: ei provi
di perderti l'affanno.

Ah! no: giammai...

Son rea, Gualtiero, ed infelice assai.
Parti.

Non lo sperar. Il mio destino

qui m'incatena: qui vendetta; o morte
avrò fra poco.

E speri tu?

L'ignoro.

Altro non so, che di te privo io moro.

Vieni: cerchiam pei mari

al nostro duol conforto.
Per noi tranquillo un porto
l'ampio oceàno avrà.

Taci: rimorsi amari

ci seguirian in per l'onda:
lido che a lor ci asconda
l'immenso mar non ha.

Crudele! e vuoi?...

Correggere

l'error, di cui siam rei.

E deggio dunque?

Vivere,

e perdonar tu déi.

Oh! legge amara e barbara!

Ma giusta... addio, Gualtier.

(Gualtiero!... è desso.)

Ah! sentimi.

(Oh! gioia! è in mio poter.)

Parti alfine: il tempo vola.

Ah! un addio.

(avanzandosi)

L'estremo ei sia.

Cielo!

(arretrandosi)

Ernesto!

(ponendosi in mezzo)

Ah! va'; t'invola!

Fuggi invano all'ira mia...

Io fuggir! furente, insano,
ti cercai due lustri invano...
né la sete del tuo sangue
per due lustri in me scemò.

Esci meco.

Sì, ti seguo.

Ah! pietade!

Sangue io vo'...

Sventurata! fa' core...
alle tue stanze riedi... Ella non m'ode;
pallida, fredda, muta. Oh! ciel! rimovi
da queste mura l'infortunio orrendo,
che ne minaccia!

Ove son io?... Che intendo?

(riscuotendosi)

Cozzar di brandi, e voci,
di tumulto e furor... Ah! ch'io divida,
ch'io disarmi i crudeli!

E tu vorresti?...

Separarli, o perir. ~ Invan mi arresti!

Lasso! perir così

degli anni suoi sul fior
e per chi mai? per chi?
Per man d'un traditor,
d'un vil pirata!

Oh! sciagurato regno,

che perdi il tuo sostegno!
Ma tu, per cui morì,
in sì funesto dì,
più sventurata!

Vendetta intiera, atroce,

giuriamo ad una voce: ~
È vile; e senza onor
chi non persegue ognor
il rio pirata.

Vendetta intiera, atroce,

giurate ad una voce: ~
È vile; e senza onor
chi non persegue ognor
il rio pirata.

Giusto cielo! Gualtier!

Gualtiero! Ed osi

mostrarti a noi? Pera il fellon...

(con voce imponente)

Fermate.

Nessun si appressi. Uomo non v'ha che possa
né spaventar, né disarmar Gualtiero.
Largo al partir sentiero
apersi a' miei seguaci, e all'ira vostra
me volontario espongo.
Vendicatevi alfin: l'acciar depongo.

(getta il ferro)

Che sento?

Oh! insano ardir!

La morte attendo

senza tremar.

La morte? Eppur conviene

che t'oda in prima, e ti condanni il pieno
de' cavalier consiglio.

Ebben si aduni,

senza indugiar. Potria fuggirvi ancora
la vittima di mano... ancor possenti
e a tutto osar capaci
io conosco, o guerrieri, i miei seguaci.

Già si aduna il gran consesso;

vieni, e pensa a discolparti.

Condannato da me stesso,
io non penso che a morir.

Ah! costretti a detestarti,

pur diam lode a tanto ardir.

Ma non fia sempre odiata

la mia memoria, io spero;
se fui spietato e fiero,
fui sventurato ancor.

E parlerà la tomba

alle pietose genti
de' lunghi miei tormenti,
del mio tradito amor.

Ah! parlerà la tomba

de' tuoi misfatti ancor.

Udiste?... È forza, amiche.
Compiangere il crudel; gemere è forza
un magnanimo cuor degenerato
per avverso destin... ma chi s'appressa?
La misera Imogene,
assorta in suo dolor...

Lassa! a che viene?

Oh! s'io potessi dissipar le nubi
che mi aggravan la fronte!... è giorno, o sera?
Son io nelle mie case, o son sepolta?

Lassa! vaneggia.

(prendendola in disparte)

Ascolta...

geme l'aura d'intorno... ecco l'ignuda
deserta riva, ecco giacer trafitto
al mio fianco un guerrier... ma non è questo,
non è questo Gualtier... è desso Ernesto.
Ei parla... ei chiama il figlio...
il figlio è salvo... io lo sottrassi ai colpi
dei malfattori... a lui si rechi... il vegga
lo abbracci, e mi perdoni anzi ch'ei mora.
Deh! tu, innocente, tu, per me l'implora!

Qual suono ferale

echeggia, rimbomba?
Del giorno finale
è questa la tromba!
Udite...

Il consiglio

condanna Gualtier.

Gualtiero! oh periglio!...

Egli è prigionier!

Ah! vieni: riparati

a stanze più chete:
altrove procurati
conforto, quiete.
(Delira, demente,
consiglio non sente...
al duol, che l'opprime
più regger non può.

La tua sentenza udisti,

il tuo destin ti è noto;
ma noi possiam di un voto
farti contento ancor.

Parla che vuoi?

Null'altro,

fuor che spedita morte;
incontro alla sua sorte
vola ansioso il cor.

Pago sarai... guidatelo

tosto a morir... quai grida!...

Viva Gualtier.

Ci assalgono

i fidi suoi... si uccida.

Voi soli, voi morrete...
compagni, il difendete...

Lasciatemi, lasciatemi,
io vo' saper chi muor.

Gualtiero! Gualtier!...

Scostatevi,

l'impone il vostro duce.
Una aborrita luce
fuggo così.

(si precipita dal ponte)

Che orror!