Né riede il mio consorte!... Oh, ciel, che seppi!...
Il consesso notturno
si radunava onde portar sentenza
del minacciato conte... Oh! s'ei fra ceppi
avvinto, pria del suo fuggir...

Duchessa,

un di que' prodi, cui vegliar fu dato
la regia stanza, e già pugnaro a lato
del gran Roberto, qui giungea, recando
non so qual foglio, che in tua man deporre
e richiede, e scongiura.

Venga.

(riconoscendo i caratteri)

Roberto scrisse!...

(dopo letto)

O ria sciagura!...

segnata è la condanna!...
Pur... qui lo apprendo... questo anello è sacro
mallevador de' giorni suoi... Che tardo?...
Corrasi ai piè d'Elisabetta...

(Il duca!...)

(Qual torvo sguardo!...)

Un foglio avesti.

(Oh, cielo!)

Sara, vederlo io voglio.

Sposo!...

Sposo! Lo impongo: a me quel foglio.

(Perduta son!)

Tu dunque

puoi dal suo capo allontanar la scure!
Una gemma ti diè! Quando? Fra l'ombre
della trascorsa notte, allor che pegno
d'amor sul petto la tua man gli pose
sciarpa d'oro contesta?

Oh, folgore tremenda, inaspettata!...
Già tutto è noto a lui!...

Sì, scellerata!

No 'l sai, che un nume vindice

hanno i traditi in cielo?
Egli con man terribile
frange alle colpe il velo!...
Spergiura, in me paventalo
quel braccio punitor.

M'uccidi.

Attendi, o perfida:

vive Roberto ancor.

Io per l'amico in petto

fraterno amor serbava;
come celeste oggetto
io la consorte amava:
avrei per loro, impavido,
sfidato affanni, e morte...
Chi mi tradisce? Ahi, misero!
l'amico e la consorte!
Stolta! che giova il piangere?...
Sangue, non pianto io vo'.

Tanta il destin fremente

dunque ha su noi possanza!
Può dunque l'innocente
di reo vestir sembianza!
O tu, cui dato è leggere
in questo cor pudico,
tu, dio clemente, accertalo
ch'empio non è l'amico,
che d'un pensier, d'un palpito
tradito io mai non l'ho.

Non rimbomba un suon ferale!...

Ah!

Lo traggono alla torre.

Fero brivido mortale
per le vene mi trascorre!...
Il supplizio a lui si appresta!
L'ora... ahi! l'ora è già vicina!...
Dio, m'aita!...

Iniqua, arresta!

(afferrandole un braccio)

Ove corri?

Alla regina.

Di salvarlo hai speme ancora!...

Lascia...

(cercando liberarsi)

Oh rabbia!... Ed osi?... Olà?

A costei la mia dimora

sia prigione.

(con grido disperato)

Oh ciel!...

(cadendo alle ginocchia di lui)

Pietà...

All'ambascia ond'io mi struggo

dona, ah! dona un solo istante...
Io lo giuro, a te non fuggo,
riedo in breve alle tue piante...
Cento volte allor, se vuoi,
me trafiggi a' piedi tuoi,
benedir m'udrai morente
quella man che mi ferì.

Foco d'ira avvampa e strugge

questo cor da voi trafitto...
Ogni accento che ti sfugge,
ogni lagrima è un delitto...
Ah! supplizio troppo breve
è la morte ch'ei riceve.
Fia punita eternamente
l'alma rea che mi tradì.

Ed ancor la tremenda

porta non si dischiude... Un rio presagio
tutte m'ingombra di terror le vene.

Pur fido messo, e quella gemma è pegno

securo a me di scampo.

Uso a mirarla in campo,

io non temo la morte; io viver solo
tanto desio che la virtù di Sara
a discolpar mi basti...

O tu, che m'involasti

quell'adorata donna, i giorni miei
serbo al tuo brando, tu svenar mi déi.

Odo un suon per l'aria cieca...

Si dischiudono le porte...
Ah! la grazia mi si reca.

Vieni, o conte.

Dove?

A morte.

Ora in terra, o sventurata,
più sperar non déi pietà...

Ma non resti abbandonata;

avvi un giusto, ed ei m'udrà.

Vieni... a subir preparati

la morte più crudel.

(E Sara in questi orribili momenti
poté lasciarmi?... Al suo ducal palagio,
onde qui trarla s'affrettò Gualtiero,

(sorgendo agitatissima)

e ancor!... De' suoi conforti
l'amistà mi sovvenga, io n'ho ben d'uopo...
Son donna! Il foco è spento
del mio furor...)

(Ha nel turbato aspetto

d'alto martir le impronte!...
Più non le brilla in fronte
l'usata maestà!...)

(Vana la speme

non fia... presso a morir, l'augusta gemma
ei recar mi farà... Pentito il veggo
alla presenza mia... Pur... fugge il tempo!...
Vorrei fermar gl'istanti. E se la morte,
ond'esser fido alla rival, scegliesse?...
Oh truce idea funesta!...
E s'ei già move al palco?... Ah! no... t'arresta...

Che m'apporti?

Quell'indegno

al supplizio s'incammina.

(Ciel!...) Né diede un qualche pegno
da recarsi alla regina?

Nulla diede.

Alcun s'appressa!...

Deh! si vegga.

È la duchessa...

Questa gemma donde avesti!...

(nella massima agitazione)

Quali smanie!... qual pallore!...
Oh sospetto!... E che! potesti
forse!... Ah! parla.

Il mio terrore...

Tutto... dice... Io son...

Finisci.

Tua rivale.

Ah!...

Me punisci...

Ma... del... conte serba... i giorni...

Deh! correte... deh! volate...
Pur ch'ei vivo a me ritorni,
il mio serto domandate...

Ciel, ne arrida il tuo favore.

(come inebriato di gioia feroce)

Egli è spento.

Qual terrore!...

(convulsa di rabbia e di affanno, si avvicina a Sara)

Tu, perversa... tu soltanto
lo spingesti nell'avello...
Onde mai tardar cotanto
a recarmi questo anello?

Io, regina, la rattenni;
io, tradito nell'amor.

Sangue volli, e sangue ottenni.

(a Sara)

Alma rea!...

(a Nottingham)

Spietato cor!...

Mirate quel palco... di sangue rosseggia...

È tutto di sangue il serto bagnato...
Un orrido spettro percorre la reggia,
tenendo nel pugno il capo troncato...
Di gemiti, e grida il cielo rimbomba...
Pallente del giorno il raggio si fe'...

Dov'era il mio trono s'innalza una tomba...

In quella discendo... fu schiusa per me.

Ti calma... rammenta le cure del soglio:

chi regna, lo sai, non vive per sé.

Non regno... non vivo... Escite... Lo voglio...

Dell'anglica terra sia Giacomo il re.