Sventurata Damira!
Troppo errai, lo confesso.
Dell'error mio commesso
speglio sono quest'onde,
tomba del tuo bel sen. D'ogni tuo danno
fu sol cagion un cieco dio tiranno.

So che qua venne. Eccolo appunto: ei dorme
è questo il tempo, arride
a' miei disegni il fato:
dorma sonni di ferro un re spietato.

Ah traditor! Sei morto.

Numi, stelle, che scorgo.
Olà guerrieri.

Giove m'assista.

Ah indegno.

Erri signor. A me.

Empio contro il tuo re
eccesso così enorme oprar tentasti.

Qual eccesso?

Ancor neghi?

Odi.

Non più. Tra ceppi

sia il perfido guidato, e pria che sorga
ad aprir l'uscio al dì la nova aurora,
resti il fellon decapitato, e mora.

O destino inclemente!
Dovrà dunque morir un innocente?

Che brami tu da Fillide? Poc'anzi
l'incontrai ne l'uscir fuor del giardino.

Già, che stella clemente
qua ti trasse opportun, pregoti amico
trovar Fillide, e dirle,
che innocente Nigrane
a la morte se n' va per destin rio,
e a le sue luci belle,
pria di morir invia l'ultimo addio.

Buon viaggio signor, sarai servito.

Già vicino a tuffarsi in seno a l'onde
è il luminoso dio, ch'in ciel risplende,
né Breno ancor le sue promesse attende.

Fillide, a tempo a fé
qua giunta sei.

Che brami tu da me?

Innocente Nigrane
a la morte se n' va per destin rio,
e a le tue luci belle,
pria di morir invia l'ultimo addio.

A la morte Nigrane?

Ei qui poc'anzi

prigionier tra catene
tutto mesto pregomi a ritrovarti,
e tai detti spiegarti.

Di che è reo?

Non lo so.

Forse perché fedel segue ad amarmi,
Creonte al suo furore
sacrificar lo vuole? A suo dispetto
non morrà, no, l'idolo mio diletto.
Dell'avviso opportuno
a te obbligata io sono,
e quest'aurea catena
in ricompensa amico mio ti dono.

Fillide ti ringrazio, o come bella!
Benedette le corti:
nelle selve giammai,
da che nacqui incontrai sì buone sorti.

Buone sorti, eh crudele?
T'ho pur colto sul fatto,
traditor infedele.

Che fatto? Che pazzie?
Di già sazio son reso
de le tue gelosie.

La catena che avesti?

Eccola qui.

E sostener vorrai,
che la tua infedeltà non mi tradì?

Quanto rider mi fai!

Pensi, che cieca io sia?
Cent'occhi ha per mirar la gelosia.

Maledetto sia quel sì,

che in tuo sposo mi legò.
Averei proferto un no,
se m'avessi allor pensato,
d'esser sempre tormentato
dal tuo pazzo umor così.

Maledetto sia quel sì.

Maledetti pur noi siate

sposi infidi, che portate
a le mogli poco affetto.
Quando crespo abbiam l'aspetto
ci aborrite, e disprezzate.

Maledetti pur noi siate.

Sprezzami.

Sgridami.

Sdegnati.

Affogati.

Fortuna mi tradisti!
Ferro che non sapesti,
ad un barbaro re svenar il petto,
come inutil t'aborro, e al suol ti getto.
(getta a terra lo stilo)
Di Fillide al sembiante
comparir più non oso.
Temo, ch'ella m'accusi al primo guardo
di poco affettuoso, o di codardo.

Ma qui che scorgo? Un ferro nudo a terra?
Par, che la sorte a le mie brame arrida,
provvedendomi d'armi,
acciò Fillide sveni, e l'empia uccida.

Ma che rimiro o stelle!
Maschere in questo loco?
Qual deità pietosa
da due luci velate a questo core
vibra rai di conforto?

Amico amore.

(si leva la maschera)

Mia vita.

Mio tesoro.

Che grazie?

Che sventure?

Che brutte stanze oscure!

Per dar la vita al re son prigioniero.
Da Breno lo salvai.

Basta, t'intendo.

Come t'introducesti
amoroso mio sol co' tuoi splendori,
a illustrar questi orrori?

Sai, che a Fillide, o caro,
favorita del re nulla si nega,
e il tutto ottien, ogn'or che chiede, o prega.

Or venga quando vuole
carnefice spietato a esanimarmi,
ch'altro più non desio.
Un vostro guardo pio,
care bellezze amate,
può le ceneri mie render beate.

Non si parli di morte, alma gradita,
mentr'io qui son per riserbarti in vita.

E come?

Queste spoglie

vestirti ora dovrai
colà in disparte.

O bene!

E ne l'uscir
da quest'orride soglie,
rappresentando tu la vece mia
facilmente potrai con questa frode
ingannar il custode.

Ma tu?

Non più mio ben. Fa' quanto impongo.

Uscito, che sarai,
con Nerillo n'andrai
ne le mie stanze ad aspettarmi: intanto
ben io saprò d'accorta
mezzo trovar per farmi aprir la porta.
Meco vieni.

Ubbidisco.

Occhi vaghi amorosetti,

vive faci del mio cor,
sin che luci così belle
splender miro in mio favor,
io non temo de le stelle
l'empio, e barbaro rigor.

Bella bocca, ov'ha Cupido

arco, e strale di rubin,
sin ch'io vivo incatenata
da quel biondo, e vago crin,
pur ch'io sia da te baciata,
farò guerra anco al destin.

Itene pur, per me non veggo l'ora
di lasciar questi alberghi, e uscirne fuora.

E ciò fia ver?

Non mento.

Mascherata poc'anzi
con Nerillo, signor, uscir la vidi
fuor de le regie soglie.

Ove n'andò?

Dir no 'l so: ma il cangiare
abito, e forme per uscir di corte,
mi fa assai sospettare.

Perfida gelosia
l'anima m'avvelena.

Se coglierla sul fatto
brami signor, è d'uopo
vigile qui aspettar il suo ritorno.

Sì, sì, fin ch'ella viene,
passeggiando n'andrò quivi d'intorno.

(parte)

Vo; che Fillide impari
tosto, ch'ella qua viene,
a donar lascivetta
al mio sposo infedel auree catene.

Signor, a gran periglio
per amore t'esponi.

Amante core,
i perigli non teme.
Fillide la mia speme
qui attenderò. Ma sento
l'anima mia, che stanca
dal suo lungo penar, brama il riposo.

Qui t'adagia signor. Dormi; ch'io in tanto
farò la veglia, e scherzerò col canto.

Dolce sonno gradito,
d'ogni stanco mortal pace, e ristoro,
fa' ch'io sogni tra l'ombre il sol, ch'adoro.

O come presto ha chiuse
le sue pupille al sonno!
Anco i miei lumi più vegliar non ponno.

(s'adagia appresso Nigrane)

Ma che miro o fortuna!
Ecco l'empia, che dorme.
Vittima a' miei furori
or iniqua cadrai. Perfida mori.

Ferma il colpo. Che tenti?

Ah Fidalba, sì ardita?
Deh scusala signor: ella è impazzita.

Su svegliati Nigrane. Ecco qui il re.

Che far degg'io?

Rivolgo altrove il piè.

Sire, stolta non son qual tu mi credi.
Son Damira, che vive
per clemenza di stelle
de la barbarie tua cruda, e spietata,
in vita riserbata.

Che ascolto o ciel!

Che sento!

Se ancor sazio non sei
di renderti al mio onore
per un seno impudico
implacabil nemico,
eccoti il ferro, prendi,
trafiggi questo petto,
estingui nel mio sangue
le fiamme dell'affetto,
che fida a te portai:
svena o pigro: che fai?

Damira, oh dio non più, confuso, e vinto.
Da te alfin mi confesso:
conosco l'error mio, torno in me stesso.
Perdonammi, se errai:
tanto t'adorerò, quanto t'odiai.
Ma come ti salvasti
dentro l'acque del Nilo?

Io te 'l dirò.

Silo a caso pescando
su le rive del fiume,
gir a nuoto la vide, e la salvò.

Io Fidalba mi finsi
pastorella d'Egitto
priva de' genitori, e disperata.

E Silo per sua figlia
volle adottarla, e come tal fu amata.

Fillide.

(si leva la maschera dal volto)

Son Nigrane.

Che miro, tu Nigrane?
Tu sprigionato? In queste spoglie? E come?

Stravaganti successi!

Temo d'occulti eccessi.

Che eccessi? Pari a i tuoi
qui scoprirne non puoi.
Se Damira morì, Fillide mora.
In onta tua crudele,
vive Fillide ancora.

Io crudele? Giammai
la tua morte bramai.

Ben le tue voci intesi.

Tu ne l'udirmi errasti:
Fillide equivocasti.
Viva è Damira.

E al mio consorte unita,

a chi morte bramai, dono la vita.

Non men da le tue grazie,
che da' tuoi casi io resto
e stupida, e confusa alta reina.

Signor, ecco a' tuoi piedi
un empio, un reo pentito,
mostro d'infedeltà.
Castigami, che indegno
son di regia pietà.
Innocente è Nigrane, io sono il reo,
che di Fillide acceso,
per possederla, ucciderti tentai.

Io glielo comandai
da tue voci delusa:
ciec'ira femminil degna è di scusa.

Perfido.

Dal suo ferro

nel giardino o mio re salvo ti resi.

Ingannato io t'offesi.

Io di Nigrane amante
in quelle spoglie mascherata uscii
fuor de la reggia, e in carcere introdotta
da pensieri amorosi,
cangiai le vesti, e in libertà lo posi.

Con quai mezzi possenti,
sommo Giove sciogliesti
sì confusi accidenti!

Signor, deh non volere
tra le nostre allegrezze
i castighi introdur, e le tristezze.
Perdona a Breno il temerario errore,
e incolpa solo il cieco dio d'amore.

A te nulla si neghi.
Per sua pena sol basti
torgli Fillide, e unirla
in presenza del reo
al suo fido Nigrane in imeneo.

Grazie ti rendo o sire
del concesso perdon: ma quella morte
che la clemenza tua dar non mi vuole,
mi darà in breve il duolo,
mentre privo son io del mio bel sole.

Nigrane.

Anima mia.

Son pur tua.

Sì, sei mia.

Ravvivata mia sposa
mi rilego al tuo seno.

Sorte alfine pietosa,
ha i turbini cangiati in ciel sereno.

La tua sorte è cangiata.

E Damira placata.