Sommo ben.  

Sommo mal.

Sommo ben.

Sommo mal.

Chi fuggir le saette  

può dell'arciero alato,

se fin nel regno ondoso

volò di face armato

a seminar ne' freddi numi ardori!

Ardi, ma non di fiamma,

ch'il cor t'infetti, e strugga al crin gl'allori.

Se vedessi Alessandro

il bel, che m'innamora,

ah so ben io, che tu arderesti ancora.

Se la beltà qui folle,

che ti sconvolge il senno,

e l'alma ti costringe ad adorarla,

cesare mi saprei

da me stesso acciecar per non mirarla.

Filosofia queste follie t'insegna.

Un mostro è la lascivia in uom che regna.

Lice seguir ciò, ch'a un regnante alletta.

Nuocer sovente suol ciò, che diletta.

L'uso ha forza di legge.

Ma se la legge è ingiusta,

è tiranno che regge.

Voglio amar.

Ama il giusto.

Chi sarà quell'audace,

che l'opre mie d'ingiuste accusar tenti?

Ciò, che vogl'io conviensi:

con sì liberi sensi

non favellarmi più, non irritarmi,

se preservar ti vuoi

dall'ira mia le tue fortune intatte.

(parte sdegnoso)

Forza d'impero ogni ragione abbatte.

Soffri Tiberio, e taci  

l'amoroso mio fato

non permette, ch'io possa

con altro consolar la tua costanza;

contentati per or della speranza.

E s'io spero, vedrò

cangiarsi del destin le crude imprese?

Chi è costante in amor non pena sempre.

Ristorando mi vai

con soavi conforti.

Flora gl'amanti vuol vivi, e non morti.

Mio dolce ardor.

Che parli?

Io tuo ardore? T'inganni:

son di cesare il foco;

ti basti, (e non è poco)

potermi vagheggiar senza mio sdegno;

questo è 'l confin, ch'alle tue fiamme assegno.

Penando tacerò.

Ciò ti concedo.

Ma poi tacendo avrai di me pietà?

Con il tempo chissà!

Cesare, è giunto in corte  

Ireno il nuovo duce,

che Flavia prigioniera

col console romano a te conduce.

Che venga.

(va a vedere nel trono)

E di qual colpa

Domizio è reo?

Non so: temo Alessandro,

che sian le sue catene,

di barbaro tiranno empio trofeo.

(Oh dio!

Flavia è tra lacci, e 'l prigionier son io.)

(vedendo Alessandro)

Lassa, che miro!

(mirando Flora)

Oh ciel! Qual vago aspetto

la natura formò! Merta esser cieco

chi di mirar tanta bellezza aborre;

(folle, che dico!... ove il mio cor trascorre).

Di cesare all'aspetto

sì temerarie voci

discioglier può la lingua tua rubella!

Empio, che vorrai dir? Parla: t'ascolto.

Padre frena la lingua;

non irritar di cesare 'l furore.

Tanto ardisci superbo? Olà.

Entro carcere oscuro

sia rinchiuso il fellon: Flavia qui resti.

Vuò seguir tra catene il genitore.

Sia fermata.

Obbedisco! Ahi padre!

Vanne Domizio: Roma

spettatrice sarà di mia costanza.

Dolce pietà mi sforza,  

Alessandro, al partir: su torri eccelse

scocca il fulmine Giove,

e su quest'empio l'ira sua non piove!

Flavia, per tua prigione  

avrà la reggia, e in questa

qual si deve al tuo grado ospizio degno:

Alessandro.

Signor.

Alla tua cura

sì pregiato tesor fido, e consegno.

(Come o numi potrò, ditelo voi,  

tra le reti inciampar senza esser preso,

e di fiamma sì' bella

esser custode, e non restarne acceso!)

Generoso Alessandro

la tua difesa imploro;

proteggi un'innocente,

accresci a tue virtù fama, e decoro.

Amor, qual fiero assalto al cor mi dai!

Torna o Flavia a' tuoi rai

il bel seren: non dubitar, prometto

farmi scudo al tuo onor. Che guerra ho in petto!

Ringrazio la fortuna

che le sventure mie rende beate

con le grazie pregiate

dei favor d'Alessandro: infin, ch'io spiri

sarammi o invitto eroe

tra nobil cortesia catena al core.

(Chi non s'abbaglierebbe al suo splendore!)

Se raddolcir potesse

il perfido tenor delle tue stelle,

o quanto volentieri io lo farei!

Col fato pugnerei

bella, a tuo pro se fosse a me permesso.

(Che vaneggi mio cor! Torna in te stesso.)

Unita alla tua destra

di nimico destin nulla pavento:

Alessandro pur sia

mio scudo (quasi dissi mio contento).

Permetti, ch'io t'assegni

stanze pari al tuo merto.

A' tuoi voleri

umilio i sensi miei.

Mi stempro al foco.

Ed io mi struggo al gelo.

Ersillo, che mi narri!  

Di beltà prigioniera

Eliogabalo è acceso? Ah, che più spero!

In due fiamme diviso

ha l'incendio del core?

Il tutto è vero.

Di Flavia innamorato

cesare s'è scoperto, e non per altro

condur la fece in Roma,

che per poter sanar l'accese voglie;

anzi in corte si dice,

che la faccia sua moglie,

e lo scettro li dia d'imperatrice.

Lassa, che intendo!

Ireno

quel plebeo sublimato,

quel vil servo loquace

è l'orator sagace,

che a cesare riporta

l'ambasciate d'amor.

Non più: son morta,

misera questo avviso

è un colpo, che m'uccide.

Un fulmine improvviso

che le macchine eccelse

delle speranze mie strugge, ed attesta;

torbido ciel mi serra

le porte del gioir, e veggo solo

nel regno del tormento

spalancarsi per me quelle del duolo.

Maledetto il momento,

ch'io seco favellai!

D'averti ciò narrato affé mi pento.

Morirò: ma che parlo!

Nudo spirto fra l'ombre

scender vorrò, perché sul trono augusto

ascenda Flavia, e in faccia al Tebro, altera

le mie sorti rapite,

trionfi in Roma, ed io languisca in Dite!

Che morir! Vivi o Flora,

ed a difesa della tua fortuna

chiama le furie al cor: Flavia pur mora.

Nell'ingorde sue gole,

tanto fiero veleno

il trifauce mastin credo non abbia,

quanto ha costei: m'involo alla sua rabbia.

Perirà Flavia, e Ireno;  

farò, ch'all'uno sia

svelta la lingua, e all'altra

esalar io farò l'alma dal seno.

Sorte m'arride? E come?

Che dir vorresti?

Della tua fede antica

Nisbe temer mi fai: sospetta il core,

che solo col tuo mezzo

per appagar i suoi lascivi affetti

s'abbia Augusto introdutto entro i miei tetti.

Dunque m'affido in te.

Regni non curo, e scettri non desio;

gl'affetti miei son d'Alessandro mio.

Domizio tu abbandoni  

la costanza del cor? Desta nel seno

la sopita virtù, se farti scudo

vuoi di cieca fortuna alle saette;

contro i suoi duri colpi

somministra virtù sempre perfetta:

questa col suo valore

ne' martiri s'affina, e più rinforza;

di tirannia forza

sprezza il rigor, che non sarà bastante

cesare a superar un cor costante.

Consolatevi amici,

che lascivo spietato

sempre ha la morte, ed il sepolcro a lato.

Mira Domizio, mira  

qual raggio di conforto

tra questi orrori a' tuoi martiri apporto!

Ecco Flavia tua figlia:

agl'affetti di padre

lascio libero il campo, io parto: o dio!

(Come vaga riluce

la pietà in sì bel volto! Ahi, che tormento,

s'io resisto Cupido, è gran portento.)

Padre.  

Il destino

ancor sazio non è di tormentarti?

Lascia, che queste braccia

ti circondino il seno.

Deh consolati o padre;

d'Eliogabalo al soglio

chiedere per te la libertade io voglio.

E che perder poss'io?

Ho saldo core;

non temer genitore:

anco il regno latino

le penelopi avrà: Giove pietoso

forse in tanto farà, che Roma torni

a goder lieti giorni.

La virtù d'Alessandro

al vizio d'Eliogabalo potria

farsi giusto flagello, e la fortuna

sul Tebro partorir qualche vicenda.

Padre devo lasciarti!

Arde per Alessandro  

Flavia la continente!

Ei sdegna, e fugge

di Cupido l'ardore:

ma di Flavia alle luci

io toglierlo saprò, se non dal core.

E che paventi?

Odi: se qui d'intorno

Flavia giungesse, ad avvisarmi vieni.

Tra queste verdi piante,

a sospirar i raggi suoi sereni.

(apre la lettera e stupisce nel leggerla)

Che leggo!

O femmine!

Odi quanto mi scrive:

«Amico fa', ch'a Ireno

sia troncata la lingua: abbia il fellone

giusta pena al su' error: Flora ciò impone.»

Ch'io recider ti faccia

quella lingua loquace ordina Flora.

Questo è il premio dovuto,

ch'a mezzani amorosi alfin si dà,

Accòstati.

Carnefice non son, né 'l ferro mio

di vil sangue giammai fu sitibondo.

Illeso andrai, se d'eseguir prometti

quanto dirò.

Vuò, che da questa reggia,

il piè allontani, intanto

sappi fingerti muto appresso Flora.

Così restar vedrai

Flora schernita, io pago, e tu fiero:

ritirati, vien gente: opra da astuto.

Dimmi o misero core  

dal destino, e d'amore

combattuto, che speri? E che farai?

Quando avrai pace? Ah mi rispondi mai.

Dormite sì, dormite  

o luci innamorate,

e v'apporti ristoro

ombra de' vostri sogni il sol ch'adoro.

(s'addormenta)

Io per Flavia sprezzata!  

Per beltà contumace

cesare m'abbandona, e chi rubella

fu sua infausta cometa, ora è sua stella!

Io cui cinger dovea

regio diadema il crine, in breve infrante:

dalla grazia d'Augusto oggi decado

e taccio? E 'l soffro? E invendicata io vado?

No 'l soffrirò no no: con questo ferro

di quante ingiurie ad onta

contro di me l'instabil diva aduna

la ruota inchioderò della fortuna:

svenerò Flavia.

(qui la vede addormita)

O cieli! Ecco addormita

la mia nemica! Da profondo sonno

ha prima di morir tomba la vita:

disumanati o core, acuto stilo

or troncherò della sua vita il filo.

Ferma iniqua: che tenti?  

Dar morte a Flavia?

(svegliata)

A me? Cesare aita.

Non temer: bella in te sta la mia vita.

Signor.

Taci.

Crudel.

(Astri perversi!)

(a Eliogabalo)

Forza d'amor.

Non più.

Togliti dal mio aspetto

indegna di mirar chi m'innamora:

parti.

Fortuna infida;

è più pazza di te chi in te si fida.

Vedi o Flavia s'io t'amo!  

Alla morte t'involo.

Ardo o cruda per te, per Flora io gelo,

e in inferno mi cangio a chi fui cielo:

che vuoi più? Di'? Che brami?

Cesare tu non m'ami.

Che vorresti? Disciolto

da' ferri il genitor? Oggi l'avrai

libero da catene:

che vuoi più? Di'? Che brami?

Cesare tu non m'ami.

Vuoi questo cor? Te 'l diedi:

vuoi l'alma? È nel tuo seno:

brami scettro? Diadema?

Sudditi? Gemme? Impero?

Tutto avrai: bella chiedi

quanto darti poss'io.

A chi morta mi vuol, morte desio.

(parte irata)

Morirà Flora: sì: farò, che scenda  

a crescer crudeltà nel basso chiostro

questo di ferità perfido mostro.

Tiberio, ti sia legge  

il mio comando.

Trasgredir non oso.

Sarai di Flora.

O sorte!

Il ministro fatal della sua morte.

Come!

Estinta la vuò.

Barbaro impero!

Non ascolto ragioni,

fa' che l'empia sia esposta

nel serraglio ai leoni.

Cesare il parto audace  

Roma a guerra disfida, e tu non l'odi?

Violar della pace

osa le leggi, e in amorosi nodi

spensierato ne stai? Scusami: il zelo

di suddito fedel fa', ch'io disciolga

liberi sì, ma ben devoti accenti:

a sussurrar non senti

le milizie col dir, ch'in ogni parte

cangi in dardo d'amor l'asta di Marte.

Favorisce la sorte a' miei desiri.

A fiaccar l'alto orgoglio

del superbo Artabano

Alessandro n'andrà.

Prode guerriero

scegli o signor, ma di tua spada il lampo

le legioni latine

braman veder a fulminar in campo.

Vuò, che parta Alessandro: il suo valore

qual fierezza non doma?

Ei sia Marte tra l'armi, io Giove in Roma.

(nel partire)

(Di qualche bella in seno

Giove sarai, che con lasciva bocca

invece di saette, baci scocca.)