Ma già si desta...

Ah!

Quale spavento?

Qual terribile sogno!

E che sognasti?

Rifugge il mio pensiero...
Né giunse ancor?

Chi viene?

Ecco Faliero.

(entra turbato)

Vegli... o sposa?

Per te...

Dona per poco

alle membra riposo...

È ghiaccio la tua mano...

E il core è foco.

Fra l'ombre in si tard'ora?

Era dover.

(Che fia?) Tu mi nascondi

qualche orrendo pensier.

Io?...

Tu lungi da me?

Era dovere.

Dover? Fra tanti amici
nessun t'accompagnò?

Fuorché l'onor e il brando.

E in tal notte Fernando
anch'ei t'abbandonò?

L'accusi a torto

Fernando! Ah!

Taci! Ohimè!

Fernando è morto.

Egli cadde per me!

Degno degli avi.

Il sol che sorge ed io
non vedrem che un sepolcro!

E mille ancora

ne scorgerà l'aurora. Il ferro pende
sulle altere cervici
de' patrizi e de' dieci.

Oh dio! Che dici?

La plebe e il ciel congiura
per vendicarmi appieno.

Oh ria sventura!

Vaneggi o narri il vero?
Contro Venezia il doge?

Il sol Faliero.

Ma qual fragore io sento!

Battono l'acqua cento remi e cento.
Pur non aggiorna... e l'alba
ancor lontana parmi...
Anzi tempo il segnal?

(per partire)

T'arresta...

All'armi!

Gran periglio t'annunzio. Il popol sorge
e minaccia lo stato.
Te dimandano i dieci. Or vieni.

Oh, dio!

T'affretta.

Or di Venezia il re son io.

È il doge che parlò?

(snuda la spada)

Empi, tremate!

Della congiura il capo in me tu vedi.

(verso la porta)

Olà...

Io fui tradito!

Il ferro cedi.

Già confesso tu sei:
i tuoi complici rei
sono in carcer.

Sta ben. Pronto son io.

Mi segui.

Ahimè, fermate.

Elena, addio.

Ora di mia sventura,
è colma appieno la fatal misura.
Tutto perdo in un punto e sol mi resta
de' falli miei la compagnia funesta.

Tutto or morte, oh dio, m'invola!

Sempre trista e sempre sola,
dai rimorsi lacerata,
fra due tombe io piangerò.

Or su me la sorte irata

tutti i fulmini scagliò!

Or su lei la sorte irata

tutti i fulmini scagliò!

Dio clemente, ah mi perdona,

rea son io, pregar non oso.
Ah, se il cielo mi abbandona,
senza madre e senza sposo,
io deserta, io sciagurata,
dove i passi volgerò?

Deh ti placa, o sventurata.

Son l'orror della natura!

L'infelice è disperata!

Il tenor di ria ventura
giorno e notte piangerò!

Nel tenor di tua sventura

sempre teco io resterò.

Deh, ti placa, o sventurata,

sempre teco io piangerò!

Fra due tombe, tra due spettri

i miei giorni passeranno;
una spada ed una scure
a me innanzi ognor staranno;
sotto i passi un mar di sangue
i suoi flutti innalzerà.

Solo a me spietato il fato

una tomba negherà.

Fia per lei la morte adesso

non supplizio, ma pietà!

(quasi scagliandosi)

Vile Beltrame!

Ecco il doge.

Silenzio.

Chi siete voi?... Qual legge?...
A voi chi diede il dritto
di giudicare il doge?

Il tuo delitto.

Or ti discolpa.

Ogni discolpa è vana,

ove forza tiranna
fa leggi, accusa, giudica e condanna.

Viva Faliero!

Viva!

Oh, chi vegg'io?

Vedi i complici tuoi.

Voi fra ritorte!

Miseri!

Oh, mio prence!

I vili a morte.

Siamo vili e fummo prodi

quando in Zara e quando in Rodi
sulle torri e sulle porte
del Leone i rei stendardi,
pei codardi...

A morte!

A morte!

Sì alla morte ed alla gloria!
Un addio, e a morte andrò.

Ah, Israele, un giorno in Zara

ti abbracciai fulmin di guerra.

Ahi! ben altro sol rischiara
questa misera mia terra,
di quel sol che in Rodi e in Zara
la vittoria illuminò.

Per te gemo, o prence amato,

non per me, non per i figli;
delle tigri insanguinate
io ti spinsi infra gli artigli...

Alla morte!

Alme spietate!

Un addio solo ai miei figli,
o crudeli, e a morte andrò.

Marco, Arrigo, o mio Giovanni,

non tremate in faccia a morte,
disfidate i rei tiranni
e il furor d'avversa sorte.
Non si dica che un mio figlio
una lagrima versò.

(Ma importuna sul mio ciglio

una lagrima spuntò.)

Tu vedrai s'io ti assomigli.

Prence addio... Per sempre... Ah figli!
Disfidate la fortuna.
(Ah! mai più non li vedrò!

Una lagrima importuna

già la gota mi bagnò.)

Si eseguisca la condanna.

Voi morendo abbandonate
una terra di dolore,
e lasciate a chi vi danna
il timore e la viltà.

(Quanti eroi! Quanto valore

un sol giorno perderà!)

Perché, doge (che tal sei finché il serto
più che reale sul tuo crine è avvinto),
traditor farti?

È traditor chi è vinto

e tal son io. S'opprime
da voi popolo e prence. Alto guardai
la tirannia e di sfidarla osai.

Avrai degna la pena.

(legge la sentenza)

«Falier già doge di Venezia e conte
di Val-Marino
condanniamo a morte
di fellonia convinto.
Dell'aula nel recinto ove dei dogi
stan l'effigie gloriose egli abbia un nero
vel, e queste d'infamia note»...

Ah! tristi!

Gli estinti anche insultate? E chi? Faliero!
E se Falier non era
sedereste voi qui? Voi... (d'ira io fremo!)
Schiavi de' turchi alle catene e al remo.
A me note d'infamia?
Ma sulle torri dell'Europa ov'io
piantai le insegne del lione alato
ivi scritta si mostra,
stolti! non già l'infamia mia; la vostra.

È troppo. Appiè del trono
deponi tosto la ducal corona.

A terra, a terra, abominata insegna
d'infamia: io ti calpesto. Iniqua
crudel città, non t'allegrar del fato
di questo vecchio. Già l'ore in silenzio
stan generando l'ultimo tuo giorno.
Muta sarà tua morte! Di signore
sarai vil mercenaria, infame serva,
vituperio d'Italia unqua non visto. ~

(ai giudici)

Finiste, o dieci. Al mio morir io presso
solo esser vo'. Lasciatemi a me stesso.

Elena mia!

Faliero!

Oh, de' miei mali

consolatrice, ah vieni! Or lieto appieno
fai l'infelice che ti stringe al seno.

Che inaspettata calma!

Hanno gli sdegni e l'ire il lor confine.
Or per l'ultima volta...

(Mi scoppia il cor!)

Il tuo Faliero ascolta.

De' miei tesori a parte
vengan gli sventurati
figli de' congiurati;
le vedove de' rei!...

E de' tesori miei.

E che rimane allora alla mia sposa?

Un voto ed una benda.

O generosa!

Chiuda una tomba sola
Fernando e me. E questo vel...

(mostra la sciarpa di Fernando)

(Che vedo?)

Ricopra d'ambo il volto... Impallidisci?...

(Oh rimorso!)

Tu fremi?

Ah, mi punisci.

Di vergogna avvampo ed ardo...

Togli, ah, togli dal mio sguardo
questo vel!... Morte, o perdono!

Tu vaneggi.

Un'empia io sono.

Rea consorte!

Oh morte! Morte!

Sto prostrata innanzi a te.

Tu mancavi a me di fé?
Rea? Gran dio!

Sì, rea son io.

Rea! Chi osava?

Ei più non è.

Ei? che orror! va', maledetta,
va', rimani in questa terra
de' rimorsi in fra la guerra...
sul tuo capo io scaglio...

Ah!

No!

(Santa voce al cuor mi suona:

se da dio brami pietà,
ai nemici tuoi perdona,
dio dal ciel ti assolverà.)

Giusto dio, a lui tu dona

il perdon com'ei perdona,
alla sposa delinquente,
alla rea che si pentì!

Dio pietoso, dio clemente,

come or io perdono a lei,
dal tuo soglio i falli miei
tu perdona in questo dì!

Vieni, Falier, già l'ultima

ora per te suonò.

Addio.

Mi lasci in pianto?

In ciel sarai tu resa
per sempre all'amor mio...

Ah, ch'io ti perdo intanto...

Per questa terra addio...
In ciel ti rivedrò!

(parte)

(immobile)

Sì. ~ Quaggiù tutto è finito. ~

Anche il pianto è inaridito...

Al signor alza la mente,
e pietà chiedi al signor.

Tutto tacque?

(va verso la porta e si pone ascoltando)

Il sacerdote

per lui prega e lo consola...
Egli ha detto una parola...
fu per me?

S'apra alla gente;

vegga il fin del traditor.