(mascherato ed avvolto in ampio mantello)

Buia... deserta è questa via. ~ L'allegra
ciurma baccante nelle grandi piazze,
nei teatri si versa ~ Il carnevale
oltre la Senna rumoreggia insano
più dell'usato... Qui il silenzio regna
della miseria... e del delitto.

(osservando la porta)

Quello

è l'andito segreto ond'ella usciva
per darsi in braccio ai capricciosi amori...
un ultimo... segreto abboccamento
chiese lo stolto... e le minacce aggiunse...
tutto a me la volubile Contessa
rivelò... Ma silenzio!... Alcun si appressa!

(si avvolge nel mantello e si cela dietro una colonna)

(involto in un domino nero, con maschera al volto)

Finirono le danze... Del palazzo
io la seguii fino alle porte. ~ Gli occhi
fissar più d'una volta
la vidi in me, quasi indagar volesse
il mio pensier, sotto la larva nera
che il volto mi copria ~ Dunque il rimorso
in quel core di marmo è penetrato?
Vedrem. ~ Ma verrà dessa?...
Tanto crudele e infame ella saria
da disprezzare la preghiera mia?...
Né partire dal mondo a me fia dato
co' la certezza ch'ella m'abbia amato?...

(avvicinandosi alla porta)

Si dia il segnale. ~ Oh! Come il cor mi trema
nell'appressarmi a quella porta, dove
tante volte da lei mi son diviso,
un angelo sognando... e un paradiso!

(batte tre colpi alla porta)

(nascosto)

Ah! Ah!

(volgendosi)

Mi parve udire

voce sinistra...

(ridendo più forte)

Ah! Ah!

Risa di scherno...

E chi osa mai?

(gira intorno esplorando, poi di nuovo si avvicina alla porta)

Nessun! ~ Davvero è strano...

né la porta si schiude...

(batte di nuovo)

(avanzandosi)

È vano! È vano!

(portando la mano all'elsa della spada)

Un uomo... un assassino...

forse...

No ~ un buon vicino

a cui di notte spiace
questi rumori udir!
Lascia le belle in pace
e vattene a dormir!

Se a te cara è la vita,

scegliti un'altra strada.

Quale? Tu a me l'addita,
e tosto obbedirò.
Sull'elsa della spada
perché la man trattieni?
Ho un'arme anch'io...

(snudando la spada)

Tu!... vieni,

dunque...

Ti seguirò...

Ma pria della tua bella

ti voglio dar novella:
onde, se mai... per caso...
tu andassi all'altro mondo,
partissi persuaso
ch'ella non ti ama più...

Tu dunque dall'inferno

venisti a farti scherno
dell'amor mio!... Rispondimi.
O infame: chi sei tu?

O stolto, la mia collera

chi son non ti palesa?
Nella mia voce fremere
non senti un'alma offesa?

(cava di tasca un biglietto e glielo mostra)

Scriver tai cifre osasti
d'un Egmont alla moglie.
E illeso andar sperasti
da mia vendetta?...

(fissando il foglio)

Orror!...

In vostra man lo scritto!...

L'ebbi da lei...

Delitto,

qual niuna donna mai
osava concepir!...
Ed io... tal donna amai!

Or basta! ~ Un'arma avete...
da me vi difendete...

Sol bramo di morir. ~
Il ferro impugna ~ iddio
fra noi deciderà...
Deterso l'onor mio
nel sangue tuo sarà.

Evviva le maschere!

Corriamo a gioir!

Ohimè...

(si trascina presso la cappella)

(riponendo nel fodero la spada e allontanandosi)

L'alba è prossima

lasciamlo dormir!...

Di spade un rumore

poc'anzi si udiva...

Un uom mascherato
tra l'ombre fuggiva...

Son strane illusioni
che il vino produce...

Dell'alba la luce
già spunta nel ciel.

Fanciulle, venite!

La luce fuggite;
del vento nevoso
non colgavi il gel.

Aiuto!...

Udiste un gemito?...

Andiamo!

Un uomo è là!...

Un uomo!

Soccorriamolo!...

No... no... partiam! Vien qua!

Ma forse egli è ferito...
morente...

Eh! Lascia andare!

Vuoi farti imprigionare?
Qualcun ci penserà...

(avanzandosi con terrore)

Chi sarà mai? Quel gemito

mi scese al cor siccome
voce di amico. ~ Parvemi
udir di Marta il nome...

(si accosta a Giuliano e si china su di lui)

Chi... siete voi?

(mettendo un grido)

Giuliano!

Gran dio... voi qui?...

(facendo uno sforzo per sollevarsi)

Ferito...

a morte...

Aiuto!...

È vano!...

da voi... fu profferito
poc'anzi... il nome mio...

(la guarda fissamente, indi prorompe)

Marta!... Sei giusto, o dio!

Mi riconosci... parlami...
fissa il tuo sguardo in me...

E mi ama ancor... quest'angelo!...

Io sol vivea... per te...

Fui ben colpevole...

Marta... perdona!...
Troppo eri candida,
troppo eri buona...
il dì... che in cielo
ti rivedrò,
di te.... o bell'angelo...
degno sarò...

Sperai... che un giorno

mi avresti amata...
la tua promessa
mi fa beata...
se te il mio amore
salvar non può...
in cielo attendere
non mi farò.

Ei muor!

(prendendo la mano di Marta e stringendola al cuore)

La mano

sul cor mi posa...
addio!...

(con grido disperato)

Giuliano!...

Soccorso! Olà!...