Qual mai, signor, degno compenso e quali
a si gran merto eguali
grazie render poss'io di tanto dono?
Il mio destin tu cangi in un baleno
e di schiavo, qual fui gran tempo e sono,
tuo ministro mi rendi e a me t'affidi.
Che debb'io dir? Questa per te disciolta
non imbelle mia destra a tua difesa
s'armerà sempre e prode
di tua vita sarà fedel custode.

Ben, Morasto, tu 'l sai; perfin d'allora
ch'io di te feci nella Tracia acquisto,
con occhio amico io ti mirai d'ognora.
Or uopo avendo di fedel compagno
che regga in parte e vari uffizi adempia,
te solo io scelsi; in avvenir disciolto
e di custodia immune, i' vo' che solo
il benefizio mio sia tua catena.
Ma quando avvenga di por l'armi in opra,
fa' che uguale alla fé valor si scopra.

Non fia leggera impresa
il secondarti nell'ardir per esso
in quest'isola hai regno e sol con esso
tutto l'Egeo poni in terror; di rado
tornano i legni tuoi senza gran prede,
e ad un trionfo ognor l'altro succede.

Ma quanto ha mai che 'l più gradito acquisto
non feci dell'altr'ier! Col padre loro
due giovinette e vaghe ninfe.

E dove

potesti far sì rara preda?

A Sciro.

A Sciro?

Or le vedrai, ch'esse e alcun altro,

della maggior sorella
secondando il desio,
dal guardato recinto uscir permisi
e gir vagando tra lo scoglio e 'l rio.
Ma sai tu che colei
col volto suo fa sul mio cor vendetta?
Ora all'armi t'appresta e a non tradire
il tuo sembiante e la mia speme; è nostro
quanto acquistar si può con forza e ardire.

O mia diletta Sciro, o sospirata
mia dolce patria, così dunque ancora
d'avari predator gioco pur sei!
Ma a ricercar costoro
come ancor non m'affretto e a chieder loro
de' genitori miei
e della cara mia ninfa novelle?
Dapoiché gli è pur ver che tanti affanni
non seppero già mai svelar dal core
un amor che mi strinse in sì verd'anni,
e che due gran portenti
di fermezza immutabile vid'io
nel mio crudo destin, nell'amor mio.

Ciò ch'io ti dico è vero:
nelle patrie mie selve un sì leggiadro
pastor, come tu sei, non rimirai.

Ciò ch'io ti dico il giuro:
ne' miei sì lunghi in tante parte errori
ninfa così gentil non vidi mai.

Ma tu forse mi beffi.

E che mai pensi?

Altro pregio io non vanto
che lingua ognor verace e cor sincero;
ciò ch'io ti dico è vero.

Credimi pur che, quando
del tuo carcere uscito
a discior me corresti,
sentii rapirmi il core.
Crudo liberatore
tu mi legasti allor, non mi sciogliesti.

Questi soavi detti
empion di tal dolcezza il petto mio,
che già tutti i miei guai pongo in oblio.

Ed io per te fin posi al pianto amaro,
ch'ognor m'inondò il sen, da che rapinne
questo crudo corsaro.

(D'aleggiar mio tormento
così scherzando io tento,
ma la gentil sorella
non si può amar da scherzo,
tanto è leggiadra e bella.)

Dimmi, pastore,

ninfa, mi spiega,

s'io ti dò il core,

se amor mi lega,

e quale avrò del mio penar mercé?

Altro io non chiedo,

non altro io bramo,

se l'alma cedo,

se servo ed amo,

che trovar nel tuo seno amore e fé.

Questo dunque è 'l gioir che di mia etade
m'apprestava il destin nel più bel fiore?

Figlia, in preda al dolore
non ti lasciar cotanto.
Che giova, oimè, sempre disfarsi in pianto?
Or di': ti diè più noia il fiero Oralto?

No 'l vidi più, ma 'l suo ferino ingegno
fa' che sempre io paventi; io temo, o padre,
tempo più del suo amore che del suo sdegno.

Tu resisti, ma pur ti sforza
non irritarlo;
furor pazzo più si rinforza
col provocarlo.

Di quest'empio ladron...

Deh taci, figlia,
ch'un di costor s'appressa.

Eccoli al fine. O ciel! traveggo? O dèi!
Non è questi Narete?
Non vegg'io qui la mia Licori? È dessa.

Che ha costui, che te sì attento mira?

Ah certo è dessa! Ah che, se l'occhio errasse,
errar non puote il cor. Mi scuopro, o taccio?

Pur segue; andiam, Licori, usciam d'impaccio.

Dunque la ninfa mia
ch'io di più riveder speme non ebbi,
quella il cui dolce nome in questi faggi
ho tante volte inciso, è qui presente?
Se ben cresciuta sì di membra e d'anni,
i lineamenti suoi pur raffiguro.
Me in quest'abito barbaro e con questo
bosco sul labro, trasformato tanto
da estranio clima e da disagi e guai,
non fia ch'alcun ravvisar possa mai.
Ma, o ciel, trovarla in così duro stato
dirassi dono o crudeltà del fato?

Deh, come volentier ciò che di noi
esser debba, a costui chieder vorrei!

Giovinetta gentil, di che paventi?
Non isdegnar ch'io teco
favelli alquanto.

Il padre mio m'impose

che da soldati io fugga.

Di me non dubitar, ché sempre amico
a que' di Sciro io fui, da che approdando
molt'anni sono a quella spiaggia, io vidi
amore e cortesia regnarvi. Allora
i' vi conobbi Alceo, conobbi Silvia;
dimmi, son eglin vivi?

Vivi, ma solo al pianto ed al dolore.

Ahi, che si spezza il core.

Poich'ebber già due figli, or d'ambo privi
hanno in odio la vita.

E come d'ambo?

Osmin, ch'era il maggiore,
vago fanciullo e per comun volere
a la mia suora destinato, a Lemno,
dov'eran iti pe' solenni giuochi,
da' soldati di Tracia lor fu tolto.

O fiera, a me pur troppo nota istoria.

L'altro, bambino ancor, segnando appena
d'incerta orma l'arena,
portato via dai lupi
si tien che fosse, poiché incustodito
non si trovò di lui se non fra 'l sangue
una lacera spoglia,
dove la selva si congiunge al lito.

O prosapia infelice! Io più non posso
il pianto trattener; forz'è ch'io parta.

Egli se n' va senza pur dirmi addio.
Ma dov'è il pastor mio?
Esser lieta non so lungi da lui,
né ragionar vorrei mai con altrui.

Troppo disconverrebbe
a volto sì gentil sì austero core.
S'amata esser non vuoi,
nascondi gli occhi tuoi;
e se a fallo ed a colpa
vien per te ancor con nuova legge ascritto,
te che lo desti e 'l tuo sembiante incolpa,
non punire altrui del tuo delitto.

Tu non m'intendi ancor? Fin da' prim'anni
amore in odio ho preso: al fier destino
piacque così; t'accheta
e d'altro parla o lungi porta il piede.

Ma io non son sì ardito
che amor ti chiegga; un ragionar cortese,
un conversar gentil
indifferenza non offende.

Or ecco

ch'egli è pur qui. Ma che discorre?

Or come

in sì misero stato
di vaneggiare hai cor? Se vanti senno,
pensa di libertà, pensa di scampo.

Mio pastorel gentile,
dimmi: di che favelli con Licori?

O bella ninfa, lasciami, ti prego,
ch'altra cura or mi stringe. E credi forse
che la comun salvezza
poco a cuore mi sia? Sappi ch'io molta
col ministro d'Oralto
vo stringendo amistà; sappi che a forza
egli serve al corsaro, io di tentarlo
non lascerò.

O questa sì d'uom saggio

opra sarà.

M'ascolta: io non vorrei

che tu parlassi con Licori, io sento
certo affanno nel sen che mi contrista.
Non so che sia, ma parmi
ch'una gelida mano
mi stringa il cor; meco te n' vieni altrove.

Vanne ch'or or ti seguirò; ma dimmi:
quand'altri a sé non manca,
l'accorarsi che giova? Uom franco e lieto
in gran parte delude il suo destino
e pronto è sempre ad afferrar ventura.
Lascia però che miglior sorte io speri,
già che sol per virtù de' tuoi begli occhi
mi tornarono in sen dolci pensieri.

Così mi bada? È un tristo, è un traditore,
ora il conosco; il lascio e me ne vado,
e quand'ei di parlarmi avrà desire,
farò vendetta e no 'l vorrò più udire.

A sì vani pensier dà bando omai.

Non siam, non siam, Licori,
(mi credi) àrbitri noi de' nostri cuori.

Odi, Morasto: a colei vanne e dille
che a la clemenza mia
troppo mal corrisponde,
dille ch'assai m'offende
quel suo da me fuggir, che muti stile,
né faccia ch'in mio danno usi il suo piè
la libertà, ch'egli pur ha da me.
Dille che pensi ch'io soffrir non soglio,
e che sempre alla fine
con chi può ciò che vuol vano è l'orgoglio.

Ubbidirò, signor, ma intanto scusa
di rozza pastorella aspro costume,
e stupor non ti dia,
ch'usa alle selve, ognor selvaggia sia.

Se fera è fatta, io la terrò qual fera.

Per mansuefarla usar si vuol dolcezza.

Ma se questa non può, potrà la forza.

Crudeltà diverrebbe allor l'amore.

Crudeltà che di poi le sarà cara.

La trarrebbero a morte ira e dolore,
onde quel ben, di cui goder vorresti,
tu stesso a te torresti.

Or non richiesto tuo consiglio cessi,
ch'io te a servir non a garrire elessi.

In cor villano amore
non amor, è furore.
Ma lode al ciel che dopo tal comando,
senza dare ad Oralto alcun sospetto,
io ragionar potrò con la mia ninfa,
e scoprir se più in lei vive l'affetto.
Già no 'l debbo sperar, ben so che al vento
seri van gli affetti de' prim'anni acerbi;
troppo di rado avvien che adulta donna
d'un fanciullesco amor memoria serbi.

Vieni, gran meraviglia
debbo narrarti, o figlia:
nel folto di quel bosco alcune piante
ho vedute pur or di note impresse,
ed ho veduto in esse
di Licori e d'Osmino
scolti ed intrecciati in mille guise i nomi.

O che mi narri tu!

Com'esser puote?

Qual mai ferro gl'incise?

Qual mano segnò mai sì fatte note?

E di più Sciro, Sciro in cento tronchi
agli occhi si presenta.

Alcun altro infelice
forse da nostre spiagge
in schiavitù fu tratto a questi lidi.

Forse l'istesso Osmino,
dai traci involator condotto intorno,
fece anche qui soggiorno?

O dell'eccelso, annoso, intatto bosco
driadi pietose, amabil geni amici,
adempiere a voi tocca i fausti auspici.

Amor, che forse co' be' dardi tuoi
quelle note segnasti,
deh se i nomi accoppiasti,
le salme accoppia ancor tu che lo puoi.

Itene, o figlie, ed a Giunon regina
la qual di noi fu tutelar mai sempre,
perch'a nostri desiri omai si pieghi;
fate l'are avvampar, volare i prieghi.