Questi son dunque i temerari vanti?  

Questi i superbi voti?

Così mi prometteste,

di catena servil cinto la fronte,

condur dal proprio fonte

il Tebro a riverir l'alta Meoti?

Ed ora, un debil muro,

un debil muro affrena

l'esercito, terror dell'occidente?

Ite mal nata gente,

lasciate della guerra il nobil uso

e tra femmine vili

la man volgete alla conocchia, e al fuso.

Signor, non diffidar de' servi tuoi:

sforzo di nuova guerra,

farà cader l'avverse mura a terra.

Ma, vedi fuor del tempio

d'altissimi pensier carco la fronte

il tuo sacro Oronteo, che a te se n' viene.

Non uccisi destrier, non preghi, o voti  

oggi gradisce Marte: odi, o gran rege

udite, o voi di Scizia eroi più chiari,

quanto celeste voce

imposto m'ha da riveriti altari,

ch'io faccia a voi palese.

Tosto il divin volere a noi dispiega:

dinne perché vittoria

all'invincibil unno oggi si nega.

Orsola, di re figlia,

di sacrileghe donne insieme unita

numerosa falange,

trionfatrice ardita,

or per l'onde trascorre, or per la terra,

e d'ogni nostro nume

danna gl'antichi riti, e i tempi atterra.

Marte vendicatore a questo fiume,

dalle paterne rive oggi l'ha scorta,

acciò con l'empia setta,

sia dal tuo campo, e violata, e morta.

Or non sperar già mai

vittoria, o re, da queste squadre ardite,

se queste tu non dai

vittime a Marte, e a Citerea gradite.

Ma quale il tempio scuote

improvviso tremore?

Odi, invitto signore,

dell'adorato nume odi le note.

Contro nemica al ciel schiera proterva,  

o degl'Unni gran re, movi veloce:

ed io placato al sacrifizio atroce,

Europa ti darò domata, e serva.

Sacro, potente nume,

quanto nel campo mio sei riverito,

sarai tanto obbedito.

Guerrieri, in quella parte

dispiegate l'insegne,

pronti gl'imperi ad eseguir di Marte.

Venite infernal numi:  

quanti albergate giù nell'arsa Dite,

i passi miei seguite.

Prendi rettor della perduta gente,  

prendi la face in mano

degl'impuri diletti:

spira questa degl'Unni agl'empi petti,

acciò che quel crudel più non si vanti,

pure le membra aver di caste amanti.

Crudo ciel, fiere stelle,

farò pur la vendetta

nelle tanto gradite a voi donzelle.

Spegni ribelle a dio tartareo mostro  

quella face infernale:

vedi l'asta immortale,

per cui cadesti al tormentato chiostro,

pronta a ferirti ancor sull'empia fronte.

Vuol quei, che all'alto impera,

vuol per tuo maggior duolo,

pura per te quella diletta schiera:

or vanne, e vibra solo

interna serpe d'infernal disdegno.

Vanne in quel campo, e quanta chiudi al core,

diffondi in questo dì rabbia, e furore.

O detestato duce

dell'angeliche menti:

conosco la cagione, onde mi sforzi

a far incrudelir le perfid'alme

nelle schiere innocenti.

Vuoi, ch'i martiri lor sien tante palme,

vuoi, ch'io ministro sia de' propri mali.

Se così chiede incontrastabil legge,

svello questo dal seno atro serpente,

e tra l'iniqua gente,

tutto rabbia, e furor dispiego l'ali.

Moviamo abitator del regno eterno,

moviamo a rimirar su quella riva,

da schiera femminil vinto l'inferno.

Vedeste in quanta fretta  

l'esercito crudel si volse al fiume?

Sentiste poi che formidabil grido

fe' risonare il lido?

Non so fedeli amici,

quel che pensar mi deggia;

ma tra fiere tempeste il core ondeggia.

Fuggi dall'alto cielo, o della luce  

sempiterno rettore, e 'n mar ti serra,

sin che sostien la terra

queste in sembiante uman Furie infernali.

Stelle vendicatrici i raggi vostri

cangiate in tanti strali,

e dal ciel fulminate i fieri mostri.

Orebo: io nel tuo volto

leggo le mie sventure, e l'altrui morte:

o misere donzelle, o mia consorte.

Signor (ahi che l'orror nell'alma accolto

di voce ancor mi priva,)

come credesti appunto

trovai, signor, che alla dolente riva,

l'esercito era giunto

delle vergin britanne: o qual sembianza

agl'occhi miei s'offerse?

Sparse per l'ampia arena

le guerriere di Cristo,

or carissimi baci,

or puri abbracciamenti,

alternavan ridenti.

Cinta di bianca, e di purpurea veste

la magnanima duce,

e sparsa al tergo il coronato crine,

saettava dal volto

raggi di maggior luce:

e somigliante all'anime divine,

per lo diletto esercito scorrea.

Deposto in terra avea

l'aureo scettro reale,

e 'n sua voce reggea,

assiso in croce il suo bramato amore.

Rammentava, or le piaghe, ed or lo zelo

del trafitto signore:

or promettendo guiderdone in cielo

le caste amate schiere,

contro il popolo rio

di fede armava, e di speranza in dio.

Ecco il perfido re, com'Austro suole,

cinto d'orridi lampi,

venir dell'aria a infuriar ne' campi,

cinto dall'empie squadre,

viensene ratto a quel funesto lido.

Alzano allora un grido

l'umili verginelle,

e quel nome chiamato,

dalle stelle adorato, e dagl'abissi

tutte prostrate a terra,

tutte, tenendo i lumi al cielo affissi,

attendon liete la spietata guerra.

O divino stupore, al santo nome

ne' barbarici cori in tutto spento

di libidin'infame il rio talento,

gridan di rabbia pieni,

pera chi Cristo adora:

e tratti all'istess'ora

gli scellerati ferri

corron' a lacerar, i casti seni.

Oh dio, che sento? Oh dio?

Così cadesti estinta

dolcissima cagion del viver mio?

Signor la tua regina,

a tutte l'altre innante,

più, che mortal ne' detti, e nel sembiante,

dicea, ferite, o dispietata gente,

ferite questo core:

al mio sposo, o signore,

portin le piaghe mie l'alma innocente:

ma, tal di quel bel volto

la maestà splendea,

che 'l ferro in lei rivolto

in mezzo al suo rigor, d'amore ardea.

Morte, morte chiedea

la sprezzatrice vergine animosa:

ma la ritenne a suo malgrado in vita

l'istessa crudeltà fatta pietosa.

Dispietata pietade!

Per uccidermi il cor con doppia morte,

concedi vita alla real beltade.

Fuor, che la tua consorte,

troncate i sacri busti, aperte il seno,

o dolore, o pietade,

nell'orribil terreno

tutte l'altre cader dall'empie spade.

Ma deh, perché mi doglio,

o martiri beate al morir vostro,

se questi lumi han visto

trionfarvi lassù nel divin soglio,

e corone portar del sol più belle?

Bramo le palme vostre

nuovi pregi del ciel pure donzelle:

per sì giocondo acquisto,

bramo, bramo ancor io morir per Cristo.

Lasso, ma dove resta,

se pur è ver, che viva

la mia terrena diva?

Del superbo tiranno

la divina beltà preda è rimasta.

Egli avvampa per lei d'immenso foco:

ed ha pur ora imposto

a' suoi più chiari duci,

ch'a quell'anima casta

movan'assalto di lusinghe, e preghi:

e stassi il fiero core in sé disposto,

o ch'ella mora, o al suo voler si pieghi.

Quando, già mai si vide,

quando, misero me, già mai s'udio

tenor di fiera stella eguale al mio?

Non ti bastò privarmi

implacabil destin del patrio regno?

Non ti bastò legarmi

alle piante real servil catena,

che per maggior mia pena,

innanzi agl'occhi miei,

vuoi, ch'io veggia colei,

colei, ch'è la mia vita,

da barbaro spietato

esser a me rapita?

Deh pria, che questo veggia, o cielo, o fato,

di sì misera vista, il pensier solo

ancida il cuor di duolo.